小到几厘米长的小狗、小鸟、小车，大到几米长的摩托车、花瓶、人物拼图，在山东临沂应用科学城，创业者张衡的工作室里摆满了各种尺寸的积木玩具。只不过，与风靡世界的乐高积木相比较，这些积木显得“与众不同”：
“我们的创新点在于解决了乐高类搭建积木的基本颗粒无法多方向搭建的问题；并且，我们的基本颗粒单元具有转动轴的功能，可用基本颗粒实现自由转动和定位转动，甚至可实现插、咬、转、搭、轴、滑、弹、卡、锁九大功能。”
科技日报记者 王延斌 摄
科技日报记者 王延斌 摄
张衡说这些话是有底气的。在他旁边的展示架上，来自美国、欧洲、以色列、日本、韩国等超过50个国家和地区的专利表达着对这支中国团队及其作品的认可。
与传统积木的搭建方式不同，张衡发明的积木是由六个六边形的面和八个正方形的面组成，并通过孔、柱、面以拼插或者嵌套方式组合连接；其积木部件形状有将近300多种，每一种形状都有多种不同的颜色，以红、黄、蓝、绿、黑、白色为主；此外，它可实现插、咬、转、搭、轴、滑、弹、卡、锁等九大功能。
“通过不同的插接方式搭配它可以组成任意形状体，理论上说，可以搭建任何你能想象的作品。”张衡说。
科技日报记者 王延斌 摄
在现场，眼花缭乱的积木中，科技日报记者随手拿起一个毛毛虫形状的积木，神奇的是，“毛毛虫”能够实现弯曲、延伸、上下、左右摆动等动作。这种积木，张衡称之为“第三代积木”：
“第一代积木是那种木头块，搭起来的；第二代积木类似于乐高这样，发了个插头，稳固性好了，叫堆叠式积木。全球的很多国家都在做乐高式积木。我希望自己能做一个全新的积木，就是多维积木，上下，左右，前后，都能发展。”
“看上去简单，做起来难。”这句话精准地概括了张衡的研发过程。
乐高玩具用六块八颗凸起的长方体积木，能引伸出数亿种玩法。能不能有更多的玩法？在这个好奇心的刺激下，有着27年玩具行业研发经验的张衡拉了一支团队，投身到新一代积木类玩具开发之中。
张衡和团队历时仅十年，前前后后投入了2000多万，最终将最新一代的积木研发出来。
张衡团队技术工程师张嵩向科技日报记者表示：“难点就是我们所有产品都是原创性的，没有地方去借鉴。我们成熟的设计师设计一款产品，可能就需要20到30天，才能够把产品的雏形搭建出来。设计成本、时间成本就上来了。”
中国创造如何为更多的孩子接受？张衡显得很有信心。
2016年，国家将STEAM(即S科学、T技术、E工程学、A艺术、M数学)创客教育写入《教育信息化“十三五”规划》；2017年，国务院发文普及中小学阶段的人工智能、创客教育、素质教育；此外，三胎政策促使少儿教育需求呈现爆发式增长态势。
张衡认为，综合能力与素质培养需求持续上升，这是一个万亿级的市场。
“我们生逢时代。”他的计划是开发课程、课件、课本以自有专利产品为支点实现“做中学”，以此刺激需求，推广好“中国积木”。
用2000万元投入支持一个兴趣，最终做出了与众不同的产品，并获得了50多个国家的专利，创新者张衡的故事不简单。同时，支持创新创业，临沂市兰山区科技局也在努力。
该局局长张家玮告诉科技日报记者，创新者有需求，我们做好支持,“不但为企业争取了100万的产业协同创新基金，还积极对接了山东省科学院自动化研究所，双方合作开发了一个系统研发平台，解决了企业科技、人才方面的不足。”
眼下，张衡团队设计了“益智产品+动画动漫+教育内容+互联网电商”的模式推广其积木，他们的目标是三年冲刺三个亿产值。
